Hipatia de Alejandría

Hipatia de Alejandría (335 o 370 - 415 o 416) fue una matemática y filósofa neoplatónica griega, natural de Egipto. Destacó en los campos de las matemáticas y astronomía, miembro y cabeza de la Escuela Neoplatónica de Alejandría a comienzos del siglo V. Seguidora de Plotino, cultivó los estudios lógicos y las ciencias exactas, llevando una vida ascética. Educó a una selecta escuela de aristócratas cristianos y paganos, que ocuparon altos cargos, de los que sobresalen el obispo Sinesio de Cirene, Hesiquio de Alejandría y Orestes, prefecto de Egipto, en el momento de su muerte. 

Hija y discípula del astrónomo Teón, Hipatia es la primera mujer matemática de la que se tiene conocimiento razonable, seguro y detallado. Escribió sobre geometría, álgebra y astronomía. 

Hipatia fue asesinada a los 45 o 60 años (Dependiendo de cuál sea su fecha correcta de nacimiento) linchada por una turba de cristianos. La motivación de los asesinos y su vinculación o no con la autoridad eclesiástica ha sido objeto de muchos debates.

Su carácter singular de mujer entregada al pensamiento y la enseñanza en plena tardoantigüedad, su fidelidad al paganismo en el momento de auge del catolicismo teodosiano como nueva religión del Estado romano, y su muerte a manos de cristianos le han conferido gran fama. La figura de Hipatia se ha convertido en un verdadero mito: desde la época de la Ilustración se la presenta como a una «mártir de la ciencia» y símbolo del fin del pensamiento clásico ante el avance del cristianismo. No obstante, en la actualidad se destaca que su asesinato fue un caso excepcional y que, de hecho, la escuela neoplatónica alejandrina, progresivamente cristianizada, floreció hasta pleno siglo VII.

La película Ágora, del director Alejandro Amenabar, estuvo inspirada en su vida.